A bioquímica dos rituais indígenas - Veneno das Flechas.

Olá, pessoal!

Hoje, faremos a primeira parte de nossa viagem rumo a Bioquímica aplicada na cultura indígena. Vamos juntos!

     A princípio, caro leitor, você pode se questionar se realmente uma coisa (a bioquímica) tem mesmo a ver com outra (os índios). Essa reflexão é comum quando não paramos para pensar bem nas possíveis associações entre dois campos que, aparentemente, à primeira vista, tem pouca ou nenhuma relação. Mas é bem aí que está o engano! Ora, a Bioquímica é a ciência que fala da vida sob uma lógica molecular, sem distinções: onde há vida, há bioquímica, não é? Então, ao falarmos de gente, por mais que nós não percebamos de forma imediata, estamos falando de seres cuja base para a manutenção das funções vitais depende de relações entre moléculas diversas, que formam determinadas substâncias, que apresentam funções especiais, como armazenamento de energia, transporte de informações, formação de estruturas rígidas (ou não), apropriadas para cada aplicação...

       Mas sim, falemos dos índios.

    Os índios, assim como todas as pessoas, apresentam uma variedade de processos bioquímicos que sustentam a vida, e também aprenderam a extrair da natureza diversas substancias cuja utilidade é bem definida. E isso é muito interessante: no caso do Brasil, por exemplo, no ano de 1500, marco histórico da chegada dos Portugueses ao nosso território, os indígenas já tinham relativo controle sobre o meio ambiente, numa relação respeitosa e sustentável. Esse domínio inclui também o conhecimento, por exemplo, de propriedades de plantas como Pau Brasil, Seringueira, Andiroba, Ayahuasca, Bubiri, Copaíba, Crotão, Cumaniol, Jaborandi, Jararaca, Jenipapo, Quebra-pedra, Sapo-tricolor e Jararaca-ilhoa, http://www.jardimdeflores.com.br/ecologia/a35curare.htm

     E essas propriedades foram fundamentais ao permitirem a continuidade do legado dos povos tradicionais, com a manutenção de sua vida e cultura, mesmo que a maioria dos índios não conheça a Ciência como nós, acadêmicos, em 2015, conhecemos.

   Assim, esse blog é também uma homenagem àqueles que são parte essencial na formação de uma identidade brasileira.

     Seguindo, dentre essas matérias primas vegetais citadas logo acima, hoje nós vamos falar de uma bastante útil para os povos indígenas: o Curare.

     A medicina moderna não seria a mesma sem o curare. Veneno de flechas usado pelos índios da Amazônia, para paralisar a caça ou matar seus inimigos, a tubocurarina, substância ativa do curare, e atualmente seus derivados, fazem parte dos principais anestésicos em uso clínico produzidos pelas empresas farmacêuticas multinacionais. 

http://www.comciencia.br/reportagens/amazonia/amaz22.htm

http://disciplinas.stoa.usp.br/pluginfile.php/219428/mod_resource/content/1/Alcaloides-AGO2014.pdf

     A tubocurarina é uma substancia alcaloide, nitrogenada, de origem vegetal, que possui ação farmacológica. A maioria das substancias desse tipo possui caráter alcalino, e é encontrada nas angiospermas.  http://disciplinas.stoa.usp.br/pluginfile.php/219428/mod_resource/content/1/Alcaloides-AGO2014.pdf

     O curare normalmente é preparado a partir de folhas do gênero Strychnos, que contêm alcaloides que inibem as placas neuromotoras dos músculos estriados esqueléticos e são encontradas nas florestas tropicais da América do sul.

    Essa inibição ocorre nos receptores nicotínicos de acetilcolina, pois a curarina e a tubocurarina, se ligam a esses receptores, competindo com a ACh, mas sem o efeito de abrir canais iônicos que esse neurotransmissor causaria. Assim, os impulsos nervosos não são transmitidos por não haver entrada de íons Na⁺ na célula muscular, fazendo com que não haja despolarização da membrana pós-sináptica, necessária para a contração. Desse modo, os músculos ficam paralisados, inclusive os que atuam na respiração, o que leva à morte por asfixia. A morte pode ser evitada por meio da realização de respiração artificial na vítima. Para que haja essa paralisia, o veneno precisa entrar diretamente na corrente sanguínea. Isso permite que seja usado para caça, pois a ingestão da carne do animal afetado pelo curare não causa envenenamento.  http://neuromed95.blogspot.com.br/2012_05_01_archive.html

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    Então, essa foi a nossa primeira publicação. Falamos um pouquinho da bioquímica na vida e cultura indígena, aplicada especialmente nos venenos de flechas, super necessários para indivíduos e tribos caçadoras (e coletoras, mas essa é uma outra história).

       E ai, gostou? O que achou? Curioso? Interessante? Conta pra gente!